در جنوب شرقی استان اردبیل، جایی که کوه‌های بلند با آسمان تلاقی می‌کنند، منطقه‌ای قرار دارد که فراتر از یک پهنه جغرافیایی، قلب تپنده حیات وحش از جمله پلنگ و تنوع زیستی منطقه است.؛

جاده گردشگری اسالم که لقب رؤیایی‌ترین جاده جنگلی ایران را به خود اختصاص داده است در شمال کشور قرار دارد و شهر اسالم در استان گیلان را به شهر خلخال در استان اردبیل متصل می‌کند. نیمی از مسیر 70 کیلومتری جاده گردشگری اسالم به خلخال جنگل و بخشی دیگر ییلاقات تالش است.؛

در اولین سفر شهرستانی به خلخال، با توجه به اهمیت ویژه محور خلخال به اسالم و مشکلات مختلف آن در فصول سرد سال، مردم شریف شهرستان خلخال به‌صورت جدی مطالبه دیرین خود درباره احداث تونل در جاده خلخال – اسالم را مطرح کردند. پس از بررسی‌های فنی و تخصصی برای احداث تونل در جاده خلخال